Zanzibar - Travel Guide (FR+EN)

 Hello les amis, 

J'espère que vous allez bien ! Très heureuse de vous retrouver pour un nouveau TRAVEL GUIDE! 

Cette fois-ci, on quitte l'Europe pour l'Afrique. Et plus précisément pour Zanzibar, qui reste l'un de mes voyages coup de coeur. Si vous avez envie de vrai, de vibes locales, de plages turquoises et sable blancs, de fruits frais et surtout de déconnexion > this is your go to place! 

Allez c'est parti pour les recommandations, installe toi confortablement car on décolle pour le paradis. (j'ai presque envie de booker de nouveau mes billets en écrivant ses lignes)

English version below 

Où loger? 

Les plus belles plages se situent au Nord au niveau de Nungwi. Vous trouverez tout le long, plusieurs complexes hoteliers. Et vous en aurez pour tous les budgets. Le bémol en revanche, c'est que c'est la région la plus touristique de l'île, et que personnellement, j'ai trouvé cela trop massif, avec également beaucoup de petits vendeurs ambulants sur les plages, et parfois on peut vite se sentir agressée ( non pas au niveau de la sécurité, mais + au niveau du ressenti). Ex: tu lis ton livre, tu te fais interrompre chaque 10 mn par un vendeur différent. C'est personnel, mais moi j'aime bien être dans ma bulle. A noter que les plages à Zanzibar sont publiques et donc ouvertes d'accès à tous. 

Et donc, ma reco serait plutôt de loger à l'est. Nous avons opter pour Jumbiani et notamment pour le Kupaga Villas hotel. Il s'agit d'un petit hotel à taille humaine. Le cadre est idyllique, la nourriture excellente (mention spéciale pour la confiture faite maison au fruit de la passion :P.) Il donne directement sur la plage. On a beaucoup aimé le côté cosy, la nourriture excellente et les cours de Yoga matinaux. Bref je vous recommande cet établissement et je pense que si l'on devait s'y rendre de nouveaux, nous y retournerons. 

Vous pouvez aussi loger à StoneTown, la capitale. Personnellement, ce n'est pas ce qui me branche le plus. Mais cela peut être le meilleur plan si vous ne comptez pas être motorisé car depuis Stonetown, démarre la plupart des excursions et c'est à équi-distance du Nord et de L'est.

Location de voiture: 

Encore une fois, à Zanzibar il faut avoir une voiture pour pouvoir profiter pleinement de l'île sauf si vous décidez de loger à un seul endroit et de laisser tomber les visites / autres excursions. Vous l'aurez compris maintenant, je suis plus du genre à avoir la bougeotte et ce que mon mari appel "le FOMO constant" - bague à part, j'aime toujours profiter de mes voyages, pour explorer, découvrir, en prendre pleins les yeux, me nourrir de la richesse de chaque coin et recoin. Donc pour nous, voiture it is! On a loué directement à l'aéroport, l'offre n'étant pas vraiment digitalisé sur l'ile. Voici quelques petites choses à savoir néanmoins: 

• Les routes étroites et précaires, conduire à Zanzibar n'est pas simple, il faut toujours rester alerte car les gens conduisent un peu n'importe comment, en plus de l'infrastructure qui ne suit pas : par exemple, il y a des trous un peu partout sur les routes; et le soir il n' y a pas de lumières ( j'ai été en 2021, ça a peut être changé entre temps)
• On conduit a droite à Zanzibar aussi, c'est aussi quelque chose qu'il faut prendre en compte 

Quelques petites astuces à connaitre par ailleurs avant d'entamer l'itinéraire : 

• Selon les plages, les marées peuvent être hautes ou basses en fonction de la région. N'hésitez pas à checker  cette info en amont afin de prévoir vos journées plages en conséquences. C'est TRES important!
• Les plages de Zanzibar sont toutes publiques, il n'existe donc pas de plages privées, même lorsque l'hotel donne sur la plage
• Le mood à Zanzibar c'est Pole Pole > it means SLOWLY SLOWLY. Switch to this mood et profitez à fond des vibes locales !
• Vous pouvez vous procurer une puce pour 25$ à l'aéroport 
• Vous pouvez obtenir votre visa on arrival (pour toutes les nationalité) pour 50$ sur place. Pour les US et le CANADA, c'est 100$
• Eviter de vous rendre à Zanzibar de Mars à Mai car il s'agit de la saison des pluies 

Pour quelles durée? 

5 jours sont à mon sens suffisants pour visiter l'île mais si vous voulez y séjourner en mode farniente c'est complètement envisageable - I mean ... c'est le paradis sur terre!

Jour 1:

Si comme nous tu optes pour l'EST, tu peux faire une première journée FARNIENTE. 

Profiter de la plage de Jumbiani, et peut être te laisser tenter par une leçon de kite surf si le vent s'y prête. C'est quand même le rêve absolu de kiter sur une plage turquoise.

Jour 2:

Pour cette seconde journée, je vous conseille de donc vous diriger vers le nord, et donc vers Nungwi. Il s'agit incontestablement de l'une des plus belles plages de l'île. Elle est large et grande, et est longée par plusieurs hotels et établissements. Dans certains établissements, vous avez la possibilité de louer des sun bed même si vous n'êtes pas résidents. C'est ce que nous avons fait au Kendawa Rock Hotel. 

Je vous mentirai si je vous dis qu'il s'agit d'un hotel de charme, c'est plutôt un hotel mastoc type Club Med MAIS pour avoir un sun bed la journée et y déjeuner c'est bien agréable, frais et très bon! 

Sur la plage, n'hésitez pas à vous prendre une noix de coco, so fresh ! 

Jour 3:

Direction Stonetown pour rejoindre le port et explorer les bancs de sables de l'île. Le plus connu est Nakeupenda, vous avez d'ailleurs plusieurs agences qui sur place s'occupe d'organiser une excursion comprenant lunch + visite. Nakupenda c'est beau mais ... encore une fois spot touristique et donc énormément de monde. So what about Nakupenda mais without anyone? 

Il existe un autre banc de sable sur l'île beaucoup moins connu ( en tout cas en 2021 nous étions littéralement seul, et plusieurs bateaux ont refusé de nous y emmener avant de trouver un bateau qui accepte). 

Il s'agit de Mnyange. C'est simple: un paradis perdu, pour deux. Un moment suspendu de le temps que je n'oublierai absolument jamais. Plage turquoise, eau claire, sable blanc, absolument rien d'autre que Oth et moi sur la plage. Des oiseaux qui viennent enjoliver le tableau, le bruit de la mer uniquement. Nous y sommes restés deux heures jusqu'à ce que la marré commence à remonter. 

Jour 4:

Vous pouvez vous rendre à Pemba Island et peut être même prévoir d'y séjourner une nuit. Faute de temps, nous n'avons pas pu nous y rendre mais les locaux disent que ça vaut le détour ! Et sur place, vous pouvez faire de la plongée si c'est une activité que vous aimez.

Jour 5:

Pour cette 5ème et dernière journée, je vous recommande commencer par l'excursion de Prison Island, puis d'enchainer et de conclure ce séjour par la visite de StoneTown. C'est ici que nous avons acheté une tenue typique de Zanzibar à Hady qui la garde encore aujourd'hui, 2 ans après. Le marché des épices est aussi très interessant, d'ailleurs le poivre que nous avons acheté là-bas, reste le meilleur que nous avions gouté. 

Où manger?

• Double Tree pour déjeuner 
• Coffee house shop pour un café et une très jolie vue sur la ville 
• Mama Mia Gelato pour une très bonne glace 

Et nous avons clôturer notre séjour par un massage pour 2 chez Cinnamon Spa. Ce n'est pas fancy et ne paye pas de mine, mais mon dieu le massage était incroyable ! 

Alors maintenant, book ton billet et profite de chaque seconde !

P.S: nous avions couplé ce voyage avec un Safari en Tanzanie, qui restera le voyage qui aura changé le plus de choses en moi. ça arrive très vite sur le blog ! 

Hi guys,

I hope you are doing well! Very happy to be back with a new TRAVEL GUIDE!

This time, we're leaving Europe for Africa. Specifically, we're heading to Zanzibar, which remains one of my favorite trips. If you're looking for authenticity, local vibes, turquoise beaches, white sand, fresh fruits, and, most importantly, a chance to disconnect, then this is the place for you!

Let's get started with some recommendations. Get comfortable because we're about to take off to paradise. (I almost feel like booking my tickets again while writing these lines.)

Where to stay?

The most beautiful beaches are located in the North, around Nungwi. Along the coast, you'll find several hotel resorts to suit all budgets. The downside is that it's the most touristy region of the island, and personally, I found it a bit overwhelming, with many beach vendors, which can sometimes make you feel hassled (not in terms of safety, but in terms of the experience). For example, you try to read your book, and you get interrupted every 10 minutes by a different vendor. It's a personal preference, but I like to be in my own bubble. Keep in mind that the beaches in Zanzibar are public and accessible to everyone.

So, my recommendation would be to stay on the East side. We chose Jumbiani and, in particular, the Kupaga Villas hotel. It's a small, intimate hotel with an idyllic setting, excellent food (special mention for the homemade passion fruit jam :P), and direct access to the beach. We loved the cozy atmosphere, the delicious food, and the morning yoga classes. I highly recommend this place, and if we were to go back, we would definitely stay there again.

You can also stay in StoneTown, the capital. Personally, it's not my top choice, but it can be a good plan if you don't plan on having a car as most excursions start from StoneTown, and it's equidistant from the North and the East.

Car rental:

Again, in Zanzibar, having a car is essential to fully enjoy the island unless you decide to stay in one place and forgo visits and other excursions. As you might have guessed by now, I'm the type of person who likes to explore and discover new places, what my husband calls "constant FOMO" - aside from the wedding ring, I always want to make the most of my trips, exploring, being amazed, and immersing myself in the richness of every nook and cranny. So, for us, a car was a must! We rented one directly at the airport since the options are not extensively available online on the island. Here are some things to know before you start your journey:

• The roads are narrow and precarious, driving in Zanzibar is not easy, and you must always remain alert as people drive somewhat recklessly, and the infrastructure is not the best. For example, there are potholes all over the roads, and there are no street lights at night (at least when I went in 2021, it might have changed since then). 
• Driving is on the right side in Zanzibar, so that's also something to consider. 

Some other tips to know before you start your itinerary:

Tides can vary on different beaches, so it's essential to check this information beforehand to plan your beach days accordingly. This is VERY important! All beaches in Zanzibar are public, so there are no private beaches, even if the hotel is situated on the beach. The mood in Zanzibar is "Pole Pole," which means "SLOWLY SLOWLY." Switch to this mood and fully enjoy the local vibes! You can get a SIM card for $25 at the airport. You can obtain your visa on arrival (for all nationalities) for $50 on the spot. For the US and Canada, it's $100. Avoid traveling to Zanzibar from March to May as it's the rainy season. How long to stay?

In my opinion, 5 days are enough to visit the island, but if you want to stay and relax, it's completely doable – I mean... it's paradise on earth!

Day 1:

If you choose to stay in the East, you can have a relaxing first day. Enjoy the beach in Jumbiani and perhaps try kite surfing if the wind is right. Kiting on a turquoise beach is an absolute dream.

Day 2:

For the second day, I recommend heading north to Nungwi. It's undoubtedly one of the most beautiful beaches on the island. It's wide and long, lined with several hotels and establishments. Some places even allow you to rent sunbeds even if you're not a guest. We did this at the Kendawa Rock Hotel. I won't lie to you, it's not a charming hotel, more like a massive Club Med-type hotel, BUT having a sunbed for the day and lunch there is quite enjoyable, fresh, and delicious! Don't forget to try a fresh coconut on the beach!

Day 3:

Head to StoneTown to reach the port and explore the sandbanks of the island. The most famous one is Nakeupenda, and there are several agencies on-site that organize excursions with lunch included. Nakeupenda is beautiful, but again, it's a touristy spot and can get very crowded. So, how about Nakeupenda without anyone else around? There's another sandbank on the island that's much less known (at least in 2021 we were literally alone there, and several boats refused to take us until we found one that accepted). It's called Mnyange. It's simple: a deserted paradise for two. A suspended moment in time that I will never forget. Turquoise beach, clear water, white sand, absolutely nothing else except Oth and me on the beach. Birds adding beauty to the scene, with only the sound of the sea. We stayed there for two hours until the tide started to rise.

Day 4:

You can go to Pemba Island and maybe even plan to stay there for a night. Unfortunately, we didn't have time to go, but locals say it's worth it! While there, you can enjoy diving if that's an activity you like.

Day 5:

For this 5th and last day, I recommend starting with an excursion to Prison Island and then concluding your stay with a visit to StoneTown. It's here that we bought traditional Zanzibari clothing from Hady, which he still keeps today, two years later. The spice market is also very interesting; by the way, the pepper we bought there is the best we've ever tasted.

Where to eat?

• Double Tree for lunch
•  Coffee House Shop for coffee and a lovely view of the city 
• Mama Mia Gelato for very delicious ice cream 

We ended our stay with a couple's massage at Cinnamon Spa. It's not fancy and might not look like much, but oh my, the massage was incredible!

So, now, book your ticket and enjoy every second!

P.S: We combined this trip with a Safari in Tanzania, which was the journey that changed me the most. It will be up on the blog very soon!